对固体金属来说，当温度低时，原子活动较弱，低温变形后，表面的原子数将不会有多大变化，而在高的温度下，表面原子的活动能力增强，因此，材料的结构可能会出现某种程度的重新调整与改变，结果使金属性质和能量发生变化。材料表面原子会与环境发生相互作用，产生物理吸附、化学吸附或化学反应，使材料表面可能产生加工硬化层或者形成表面织构，将会影响材料的磨损过程。可以说磨损是一个动态过程。

从原子与作用力分析，由于相互接触的两物体表面，其中一物体表面的原子可能与另一物体表面的原子极靠近，甚至进入斥力场，在相对运动时，两表面分子就会产生能量损耗。在相对运动中将有些原子进入斥力场，而有另一些原子将离开斥力场，其变化大小，决定于接触程度，而其定量数决定于统计学的相率。

当两物体充分接近时，原子将排斥而其自然的趋向是回到它原来的位置上去，然而这是个似乎不可能的假说，即原子可能被撞击出，并运动得足够远，以至进入相对表面上另一个原子场内，在这里得到新的平衡位置。也就是说原子可以从一个物体表面上被对面的另一个物体表面俘获去。

磨损过程的研究，相对摩擦来讲起步较晚，对磨损许多问题的研究还很不够，对磨损的定义和分类尚不统一。但有一点是无疑的，当两个相对运动的物体表面发生摩擦时，必然产生磨损。

这是到处可见的现象。这一现象，看上去很简单，实际上很复杂，影响因素很多，涉及弹一塑性力学、金属学、表面物理化学以及材料科学等多种学科，虽然经过了较长时间的大量研究，但迄今为止对磨损机理的研究还很不够，也还没有一个可靠的简明的定量公式。对一些磨损现象，也许我们懂得它的含义，但下一个确切的定义又并非易事。所以我们需要耐磨弯头来对抗磨损这件事情。